2012年4月,GA-ASI推出了Predator B ER無人機,這款無人機的性能在Predator B的基礎上做出了一定的擴展,其中包括續航時間、負載能力、燃料管理系統等。而這次經過翻新和改進的Predator B ER長翼無人機具有更長翼展,內部可攜帶更多燃料,外部儲存容量更大。
通用原子航空系統公司CEOLinden Blue說:“Predator B ER長翼版無人機的翼長為79英尺,這提高了該無人機的作用距離和耐久力,也驗證了下一代‘捕食者’的設計概念。這款無人機的機翼設計完全符合北約無人機系統適航標準(STANAG 4671),其中包括閃電和鳥擊保護、非破壞性測試、用于極端環境的先進復合材料和粘合材料?!?br />
GA-ASI在加州棕櫚谷Gray Butte飛行測試基地進行了該架飛機的測試。Predator B ER長翼無人機的初始飛行測試高度為7500英尺,并在完成了基本的適航性動作后安全降落。接下來GA-ASI將對其完整的作戰能力進行測試。
Predator B ER長翼無人機的翼展長度比Predator B ER無人機長13英尺,將飛機的續航能力從27小時提升到40多個小時,改進后的無人機具備在短道起飛和降落的能力,同時機翼上的阻力板可以使自動降落變得更加精密。加長機翼還具備先進的除冰能力,集成了低高頻無線電天線。目前美國空軍使用的是Predator B ER無人機的早期版本,該版本的機翼兩側下方都裝有油箱,被稱為MQ-9 Reaper ER。
內部研發基金為GA-ASI研發Predator B ER長翼無人機提供了資金支持,而GA-ASI的CPB(Certifiable Predator B)研發項目生產的第一個部件就是飛機的長翼部分,由此可以確認2018年初將開始產生這款無人機。CPB項目還有更多的硬件和軟件升級計劃,其中包括提升飛機的結構疲勞和損傷容限,研發出更堅固的飛行控制軟件,可以允許無人機在更惡略的天氣中操作。
更多無人機行業資訊,請登錄宇辰網